Jurassic Reflections – Spegel av urtiden
Svensk text på slutet

You’ve never seen Malmö quite like this. The modern city appears in the glass front of a new office building. Turning Torso and Malmö Live are outlined against the sunset, under the same sun that once shone on dinosaurs and other ancient reptiles. In the skyscraper’s reflection, these creatures seem to return, even though two hundred million years have passed since they last lived here.

Back then, the world was like a greenhouse. Skåne had a tropical climate. During much of the Cretaceous period, Earth’s average temperature was much higher than it is now—sometimes up to eight degrees warmer—which meant there was no ice at the poles. The air contained much more carbon dioxide, making the greenhouse effect even stronger. Sea temperatures were high, around 37 degrees Celsius. To the animals living then, today’s tropical oceans would have felt cool.

The land was covered in conifers, cycads, and huge ferns. Skåne was part of the supercontinent Pangaea, and the Øresund did not yet exist. The area near what is now Malmö was covered by a wide, shallow inland sea, hinting at the future splitting of the continents. Someone from Skåne today would hardly recognise it; during the Cretaceous, sea levels could be up to 170 metres higher than they are now. This suggests that conditions were ideal for reptiles. Food was abundant, including Skånesaurus 1—the dilophosaur that preyed on moderately sized herbivorous dinosaurs.

Two hundred million years before predators from the north claimed Skåne in 1658, the fearsome Dilophosaurus roamed the Malmö region. A large bipedal carnivorous dinosaur, it had jaws filled with sharp teeth, nearly as formidable as those of the later Tyrannosaurus rex. It could grow up to ten metres long—certainly not a creature you would want to encounter in the beech forest of Bokskogen.

Fossil discoveries of prehistoric animals are regularly made in Skåne. Traces of gigantic marine and flying reptiles, along with other ancient creatures, have been found here—reminders of a world that was once entirely natural.

"Feast in the Fern Valley

When dawn lay thick on the steaming plain
And heat rose like breath from rain,
Through ferns as tall as towers of stone
The hunters moved in undertone.

No trumpet call, no reckless cry,
Just tremors travelling low and dry,
A rhythm felt before it’s heard—
The ancient drum of fang and herd.

In crescent arc the pack advanced,
Through shadowed reeds and sunlight glanced,
Their crests aglow in amber light,
Their eyes like embers burning bright.

Across the marsh, the grazers fed,
With cautious step and lowered head,
Unknowing that the morning’s peace
Just was the pause before the release.

A sudden rush. A burst of clay.
The valley split in flight and spray.
One slipped where mud and water blend—
And there the chase came to its end.

A thundered snap of closing jaws,
No pity written in their laws,
One fatal bite, precise and deep—
The price that keeps the hunters fed.

The struggle brief, the silence wide,
As steam and breath and blood collide,
Then hunger’s ancient rite began
Far older than the dreams of man.

The leader fed, by rank and right,
First crimson claim of morning light,
Then one by one the others came—
Not chaos, but a rule of frame.

They tore and shared in ordered grace,
Each knowing well their proper place,
Till bellies swelled and tempers eased
And even fierce hearts grew appeased.

A younger beast with playful air
Flung bone fragments through humid air,
Snapped them down with clapping cheer—
A savage sport, yet strangely clear.

Above, the winged ones drew their ring,
Below, small scavengers took wing,
And insects hummed their silver tune
Beneath the heavy tropic noon.

Thus ended the hunt, and thus began
The banquet far older than man:
No hatred there, no cruel design—
Just a life that feeds on life’s own line.

And when they turned with laden tread
And left the valley streaked in red,
The forest breathed, the marsh exhaled—
Another day in deep time hailed.

For in that world of heat and flame
Where none had yet a human name,
The law was simple, stark, and vast:
To hunt, to feast, to live—then pass."
Malmö, February 2026

Jurassic Reflections – Mirror of Deep Time

Malmö looks different when you see the modern city reflected in the glass of a new office building. Turning Torso and Malmö Live are outlined against a sunset, just like the one that once shone on dinosaurs and other ancient reptiles. In the building’s mirrored surface, you can almost imagine them there, even though it has been two hundred million years since they lived here. Back then, Skåne had a tropical climate, and the world was much warmer. During much of the Cretaceous period, Earth’s average temperature was up to 8°C higher than it is now, so the poles had no ice. The air held much more carbon dioxide, making the greenhouse effect stronger, and the seas were warmer, with average temperatures around 37°C. By comparison, today’s tropical oceans would have been too cold for many of those ancient sea creatures.

The land was covered in conifers, cycads known as cone palms, and huge ferns. Skåne was part of the supercontinent Pangaea. There was no Øresund, and a wide, shallow inland sea covered the area near what is now Malmö. This was when the continents were beginning to break apart. Someone from Skåne today would barely recognise it, as during the Cretaceous, sea levels sometimes reached as much as 170 metres above present levels.

The reflection hints at how perfect the conditions were for reptiles back then. There was plenty of food, including for Skånesaurus 1, a dilophosaur that hunted medium-sized plant-eating dinosaurs.

Long before people from the north took over Skåne in 1658, the fierce Dilophosaurus lived in the Malmö area. This big, two-legged predator had sharp teeth almost as large as those of the famous Tyrannosaurus rex. It lived about 200 million years ago and is now known as Skånesaurus 1. It could reach up to ten metres in length, so it’s definitely not something you’d want to meet in the beech forests of Bokskogen.

Fossils of prehistoric animals are often found in Skåne. People have discovered the remains of giant sea creatures, flying reptiles, and even mammoths here.

Just as forensic investigators examine injuries on victims at a crime scene, palaeontologists search for bite and claw marks on fossilised skeletons to uncover evidence of attacks that occurred in deep time.

Scientists have found huge tooth marks from T. rex, a distant relative of Skånesaurus, on the tailbone of a duck-billed dinosaur. The duck-billed dinosaur got away and lived long enough for new bone to grow around the wound. That must have been painful.

The scar left on the skeleton gives us important information. It shows that Skånesaurus and T. rex were not just scavengers—they hunted live animals, including large ones like Edmontosaurus annectens. This plant-eater could grow almost three metres tall and weigh up to 3,500 kilos, making it a huge, cow-like creature.

These powerful animals were probably ambush predators rather than long-distance hunters. They were quick but not very fast over long distances. Once they caught their prey, one strong bite was usually enough to finish the hunt and start eating.

Apex predators such as Skånesaurus and T. rex could not count on every hunt being successful. Many factors affected their chances, such as the type of prey and the time of day. For example, in more recent times, lions succeed in less than 20 per cent of hunts when alone, but in over 30 per cent of hunts when they hunt together.

How did these reptiles hunt? Fossils show individuals aged two to twenty-six years found together, and T. rex trackways with footprints from several animals. This suggests they may have moved in packs and probably hunted together.

So, Skånesaurus and T. rex were likely not lone hunters of legend. Instead, they seem to have preferred hunting in groups, as lions do. But their group life was more complicated than just working together. Fossils also show that some would eat almost anything, even members of their own species, if food were hard to find.

Rex, a Time-traveller I met, once visited prehistoric Skåne and could describe what a typical hunt looked like and how a pack of Skånesaurus caught their dinner 186 million years ago. Time-travellers can go anywhere in history, but few choose to visit Earth as it was two hundred million years ago. It's a bit like Mount Everest: just because it's there, some thrill-seekers feel drawn to explore the most inhospitable times and places. For some, these places are simply irresistible.

Rex returned with prehistoric mud still clinging to his boots.

"The first thing one must understand," Rex said, "is that Skåne then was not Skåne as we know it. There was no seaside promenade in Falsterbo, no rapeseed fields, no cold-bath houses at Ribersborg. It was hot and humid. The air was so thick with carbon dioxide and pollen that every breath tasted of iron and plant sap. Ferns the size of trees swayed in the heavy, humid wind. Cycads and conifers grew densely, and between them stretched marshlands where insects hummed like an electric fog."

It was early morning when he first heard them.

It was not a roar like in the film Jurassic Park, but a pulsing, rhythmic drone. The sound was low, almost mechanical, and travelled through the ground before reaching the ears.

The pack.

Skånesaurus was a heavily built predatory dinosaur belonging to the family Dilophosauridae. It walked on two legs and measured about eight or nine metres in length, with twin bony crests above its eyes that gave it a horned appearance. It was not as massive as the later Tyrannosaurus rex, but still large enough to inspire fear and rule the landscape. Its skin was not the plain grey-green often imagined, but a mix of ochre, dark brown, and sooty black. Feathery structures lined its neck and back, but it was certainly not a gentle songbird.

They did not hunt as solitary tyrants. They worked together.

The pack moved in a semicircle through a shallow valley where smaller plant-eaters, a group of young prosauropods about the size of cows, grazed near a stream. The Skånesauruses stayed low, with heads down and tails stiff for balance. They talked to each other with short clicks and deep vibrations.

Rex climbed a tree with a thick trunk and tough, leathery leaves. He knew it was safer than staying on the ground. His only equipment was a Rolex wristwatch, a mechanical timepiece that could withstand depths of 1,000 metres. There were no flashy displays or blinking lights. A mobile phone would have been useless, as humidity, heat, and magnetic fields would have ruined any electronics in seconds. Even if it had worked, taking a selfie next to a nine-metre predator would have been a very short-lived moment. Rex relied on his sharp memory instead, and he described the scene in detail.

"The hunt began without ceremony, straight to the point. One of the Skånesauruses made a sudden rush from the side, driving the prosauropods towards two companions hidden behind a raised bank. A young prosauropod slipped in the wet mud. That was all it took, and the appetiser was secured."

There was no sentimental hesitation.

One Skånesaurus bit the prey’s neck with great force—another tore into its belly. The claws on their hind legs pinned the animal down instead of slashing it. The sounds were harsh and real: bones breaking, and a wet sigh as air and blood escaped. It was finished in less than a minute. Two more prosauropods were caught the same way, and then the feast began.

The pack leader, a slightly larger male with a darker neck crest, was the first to strike. He had priority, but not exclusive rights. The largest ate first, while the others waited until he had pulled away the first pieces of flesh. Then, one by one, they joined in. It was orderly, not chaotic.

Rex sat still above the scene. He had checked the wind direction before choosing his tree. Predators had keen senses of smell. If they caught a strange mammal scent from the future, it might do more than merely pique their curiosity.

Once they were full, the mood shifted. The tension faded, and the meal became almost like a ceremony. Smaller animals were allowed to come closer. Some dragged leftovers to a safe spot. A young Skånesaurus played with a bone, tossing it up and catching it with its jaws. It was truly playful.

Other species came closer with caution. Smaller scavengers, flying reptiles circling above, and insects were already gathering in swarms.

And what about Rex? What did he do up in his tree?

He did the only sensible thing. He took mental notes. He stayed still on his branch, making no sound. He remembered how the pack worked together, how they kept order without always fighting, and how their tactics saved energy. Evolution does not work through drama. It works through efficiency.

Rex waited until the pack left, their bellies full and their movements slow, before he dared to start the return sequence. It took focus to find the universe's wormholes that would take him forward in time.

"The strangest thing," Rex said as he sat next to me in present-day Skåne, "was not the violence. It was how normal it all was. For them, it was just a regular Tuesday, 186 million years ago—dinner in the valley. The sun shining on the cycads. A world with no humans, no gadgets, no selfies."

He smiled.

"And I am very glad I did not become the appetiser." 
Så här har du aldrig sett Malmö. Den nutida staden speglas i glasfasaden på ett modernt kontorshus. Turning Torso och Malmö Live avtecknar sig mot solnedgången – samma sol som en gång lyste över dinosaurier och andra urtidsödlor. I spegelbilden på skyskrapan träder de fram igen, tydliga och närvarande, trots att det är tvåhundra miljoner år sedan de senast rörde sig här i fysisk form.

På den tiden rådde växthusvärlden. Skåne låg i ett tropiskt klimat. Under stora delar av kritaperioden var jordens medeltemperatur avsevärt högre än i dag – upp till åtta grader varmare – vilket innebar isfria poler. Atmosfären innehöll betydligt mer koldioxid och skapade en kraftig växthuseffekt. Havstemperaturerna var höga, i genomsnitt kring 37 grader. Dagens tropiska hav hade upplevts som kyliga av dåtidens marina liv.

Landskapet täcktes av barrträd, cycadéer och gigantiska ormbunkar. Skåne var en del av superkontinenten Pangea. Något Öresund existerade inte. Vattnet vid det som långt senare skulle bli Malmö var ett vidsträckt grunt inlandshav, en föraning om den kontinentuppdelning som så småningom skulle forma världen. För en nutida skåning hade det varit svårt att känna igen sig – under kritaperioden låg havsnivåerna ibland upp till 170 meter högre än i dag.

Och som spegelbilden antyder rådde idealiska förhållanden för reptiler. Födan var riklig. Det gällde även Skånesaurus 1 – dilofosaurien som levde av lagom stora växtätande dinosaurier.

Tvåhundra miljoner år innan rovdjuren från norr lade beslag på Skåne år 1658 strövade den skräckinjagande dilophosaurien omkring i Malmötrakten. En stor rovdinosaurie på två ben, med käften fylld av vassa tänder, nästan lika imponerande som den senare Tyrannosaurus rex. Den kunde bli upp till tio meter lång. Sannerligen ingen best man vill möta i Bokskogen.

Fossila fynd från urtidsdjur görs med jämna mellanrum i Skåne. Spår av jättelika havsreptiler, flygödlor och andra forntida varelser har påträffats här – påminnelser om en värld som en gång var självklar.

Jurassic Reflections – Spegel av urtiden

Så här har du aldrig sett Malmö: hur den nutida staden speglas i glasfasaden av ett modernt kontorshus. Turning Torso, Malmö Live avtecknar sig mot samma solnedgång som dinosuarier och andra urtidsödlor för i spegelbilden på kontorsskrapan syns de tydligt trots att tvåhundra miljoner år sedan de fysiskt var här senast. På den tiden rådde växthusvärlden, ett tropiskt klimat i Skåne. Under stora delar av kritaperioden var medeltemperaturen på jorden avsevärt högre än idag, med upp till 8 grader varmare, vilket gjorde att polerna var isfria. Atmosfären innehöll betydligt mer koldioxid än idag, vilket bidrog till en kraftig växthuseffekt, och havstemperaturerna var mycket högre, i genomsnitt runt 37°C. Dagens tropiska hav skulle ha varit för kalla för dåtidens marina liv.

Landskapet var täckt av barrträd, cykadéer (kottepalmer) och gigantiska ormbunkar och Skåne var en del av en superkontinent som brukar kallas Pangea. Något Öresund existerade inte och vattnet vid vad som långt senare skulle bli Malmö var ett stort grunt inlandshav som var början på uppdelningen i kontinenter. Det vore svårt för en nutida skåning att känna igen sig, för under kritaperioden var havsnivåerna mycket höga – ibland upp till 170 meter högre än idag.

Som spegelbilden visar råder för reptiler idealiska förhållanden med föda i överflöd – också för Skånesaurus 1, dilophosaurusen som levde på lagom stora gräsätande dinosaurier.

Tvåhundra miljoner år innan rovdjuren från norr slukade Skåne 1658 sprang den skräckinjagande dilophosaurusen omkring i Malmötrakten. Det var en stor rovdinosaurie som gick på två ben och hade käften fylld med vassa tänder, nästan lika stor som den ökända dråparen Tyrannosaurus rex. Den levde för ungefär 200 miljoner år sen och kallas än så länge Skånesaurus 1 och kunde bli upp till tio meter lång. Sannerligen ingen best du vill möta i Bokskogen.

Fossila fynd från urtidsdjur görs med jämna mellanrum i Skåne. Här har spår från jättelika havsmonster, flygödlor och mammutar gjorts.

Precis som kriminaltekniker kan undersöka offers skador på en brottsplats, letar paleontologer efter bett- och klösmärken på fossiliserade djurskelett för att finna bevis på angrepp som skedde för urtider sedan.

Forskare har hittat enorma tandmärken från Skånesaurus avlägsna släkting, T. rex, djupt inbäddade i svanskotan hos en anknäbbad dinosaurie. Den anknäbbade dinosaurien lyckades fly – och levde faktiskt tillräckligt länge för att ny benvävnad skulle hinna växa runt sticksåret. Säkert hade det gjort ont.

Ärrbildningen i skelettet ger ändå paleontologerna värdefull information. Den visar att Skånesaurus och T. rex inte enbart var asätare; de jagade aktivt levande byten, inklusive stora ryggradsdjur som Edmontosaurus annectens, som kunde bli nästan tre meter hög och väga upp till 3 500 kilo. En jättelik gräsätande ko typ.

Dessa fruktansvärda djur var sannolikt mer bakhållsjägare än uthålliga förföljare, eftersom de var rörliga men relativt långsamma. När de väl fick tag i sitt byte räckte emellertid ett enda kraftfullt bett för att avsluta jakten och jägaren kunde inleda måltiden.

Toppredatorer som Skånesaurus och T. rex kunde inte räkna med att varje jakt gav utdelning, eftersom utgången berodde på många faktorer, bland annat bytestyp och tid på dygnet. Senare tiders lejon lyckas till exempel i mindre än 20 procent av fallen när de jagar ensamma, men i mer än 30 procent när de jagar i grupp.

Hur föredrog ödlorna att jaga? Fossil av individer i åldrar från två till tjugosex år har hittats tillsammans, liksom spår av T. rex med fotavtryck från flera individer. Det tyder på att arten kan ha rört sig i flock – och troligen jagat tillsammans.

Skånesaurus och T. rex som ”ensamjägare” kan därför vara en myt, eftersom de verkar ha föredragit att jaga i grupp, likt lejon. Men gruppdynamiken var mer komplicerad än bara samarbete i jakten. Fossila fynd antyder också att vissa individer åt nästan vad som helst – inklusive artfränder. Om jaktlyckan tröt.

Rex, en Time-traveller jag lärde känna, hade varit på utflykt till ett urtida Skåne och kunde berätta hur en typisk jakt såg ut, hur en flock Skånesaurus fixade middagen för ett hundraåttiosex miljoner år sedan. Även om Time-travellers, som namnet avslöjar, kan resa i tiden, är det få som tycker att jorden för tvåhundra miljoner år sedan var värt ett besök. Det är samma sak som med Mount Everest: att bara för att de finns där längtar galningar efter att besöka ogästvänliga tider och platser. De har en oemotståndlig dragningskraft på vissa individer.

Rex kom tillbaka med den urtida leran fortfarande kvar under kängorna.

”Det första man måste förstå,” sade Rex, ”är att den tidens Skåne inte var Skåne som vi känner det. Det var ingen strandpromenad i Falsterbo, inga rapsfält, inga kallbadhus på Ribersborg. Det var varmt. Fuktigt. Luften var så tjock av koldioxid och pollen att varje andetag smakade järn och växtsaft. Ormbunkar stora som träd vajade i den varmfuktiga vinden. Cycader och barrväxter stod tätt, och mellan dem sträckte sig sumpmarker där insekterna surrade som en elektrisk dimma.”

Det var tidig morgon när jag först hörde dem.

Inte ett rytande, som i filmens Jurassic Park, utan ett pulserande, rytmiskt brummande. Ett lågfrekvent, nästan mekaniskt ljud som fortplantade sig genom marken innan det nådde öronen.

Flocken.

Skånesaurus — en kraftigt byggd rovdinosaurie i dilophosauridernas släkt, tvåbent, bortåt åtta–nio meter lång, med dubbla benkammar över ögonen som gav den ett nästan hornförsett uttryck. Besten var inte riktigt lika massiv som den senare Tyrannosaurus rex, men tillräckligt stor för att inge respekt och terrorisera landskapet. Deras hud var inte den grågröna fantasi man ofta ser, utan flammig i ockra, mörkbrunt och sotigt svart. De hade fjäderliknande strukturer längs nacke och rygg, men var inga sentida bofinkar för det.

De jagade inte som ensamma tyranner. De arbetade tillsammans.

Flocken rörde sig i en halvcirkel genom en låg dalgång där ett mindre växtätande djur — en grupp unga prosauropoder, ungefär i ko-storlek — betade vid kanten av ett vattendrag. Skånesaurierna höll låg profil, huvuden sänkta, svansarna stela, balanserande bakom. De kommunicerade med korta, knäppande läten och dova vibrationer.

Rex hade klättrat upp i ett träd med grov stam och sega, läderartade blad. Han visste bättre än att stå kvar på marken. Hans utrustning var reducerad till ett mekaniskt armbandsinstrument, en Rolex som klarade 1000 meters djup — ingen flashig skärm, inga blinkande ljus. En mobiltelefon hade varit fullständigt meningslös: luftfuktigheten, värmen och de magnetiska variationerna hade slagit ut elektroniken på sekunder. Och även om tekniken fungerat — att med ett leende ta en selfie tillsammans med en nio meter lång apex-predator hade varit en synnerligen kortlivad händelse. Rex fick nöja sig med sitt fotografiska minne. Han berättade livfullt.

”Jakten inleddes utan krusiduller. Det var pang på rödbetan. En av Skånesaurierna gjorde en plötslig rusning från sidan och drev prosauropoderna mot två jaktkamrater som låg dolda bakom en upphöjd bank. En ung prosauropod halkade i den blöta leran. Det var allt som krävdes och förräten var fixad.

Det fanns ingen sentimental tvekan.

Ett kraftigt käkgrepp kring halsen. En annan individ högg i buken. Klorna på bakbenen användes för att hålla bytet nere snarare än för att slita. Ljudet var brutalt konkret: ben som knäcktes, en våt suck när luft och blod lämnade kroppen. Det hela var över på mindre än en minut. Två andra prosauropoder rönte samma öde och nu kunde kalaset börja.

Flockens ledare — något större hanne, med mörkare nackkam — högg in först. Den hade prioritet, men ingen ensamrätt. Störst går först och de andra håller avstånd tills bjässen slitit loss de första styckena kött. Sedan högg de in, en efter en. Det rådde inte kaos utan rangordning.

Rex satt orörlig ovanför scenen. Han hade redan analyserat vindriktningen noggrant innan han valt sitt träd. Rovdjurens luktsinne var utmärkt. Ett främmande däggdjursdoftavtryck från framtiden kunde väcka mer än nyfikenhet.

När mättnaden infann sig förändrades stämningen.

Det som nyss varit spännande blev ett nästan ceremonielt kalas. Mindre individer fick komma fram. Några släpade undan rester till en skyddad jordkula. En yngre Skånesaurus lekte med en benbit, kastade den i luften och fångade den igen med en klappande käke — ett beteende som var… ja, lekfullt.

Runt dem började andra arter närma sig försiktigt: mindre asätare, flygödlor som kretsade över scenen, insekter som redan samlades i svärmar.

Och Rex? Vad gjorde han i sitt träd?

Han gjorde det enda förnuftiga. Han dokumenterade mentalt. Han rörde sig inte på sin gren. Han gjorde inga ljud. Han antecknade i sitt minne hur flockens samarbete fungerade, hur hierarkin upprätthölls utan aggression, hur effektiviteten i deras taktik gjorde att energiförbrukningen hölls minimal. Evolutionen arbetade inte med onödig dramatik — den arbetade med ekonomi.

Först när flocken drog sig tillbaka, bukarna tunga, rörelserna långsammare, vågade Rex påbörja återfärdssekvensen som krävde koncentration för att hitta tillbaka till de av universums maskhål som ledde framåt i tiden.

”Det märkligaste,” sade Rex när han satt bredvid mig i nutidens Skåne, ”var inte våldet. Det var normaliteten. För dem var det en vanlig tisdag för hundra åttiosex miljoner år sedan. Middag i dalen. Solen över cykaderna. En värld utan människor, utan prylar, utan selfies.”

Han log.

”Och jag är mycket nöjd med att jag inte blev förrätten.”